O goleiro Orlando Gill vive o melhor momento da carreira e se tornou um dos principais personagens da Copa do Mundo de 2026. Aos 26 anos, o paraguaio foi decisivo na classificação da seleção às quartas de final ao defender dois pênaltis na vitória sobre a Alemanha, na segunda-feira. A atuação garantiu ao Paraguai apenas a segunda classificação de sua história em uma fase eliminatória do Mundial.

O destaque dentro de campo ganha ainda mais significado por causa da trajetória do jogador. Há poucos anos, Gill enfrentava dificuldades financeiras e chegou a vender uniformes, chuteiras e até a camisa que havia recebido da seleção paraguaia sub-20 para ajudar a sustentar a família após o nascimento prematuro do filho.

Filho nasceu prematuro e família enfrentou momentos difíceis

Orlando Gill iniciou a carreira nas categorias de base dos clubes paraguaios Club 13 de Junio e San Lorenzo. Apesar de ser considerado uma promessa, teve poucas oportunidades como profissional.

Ele estreou na equipe principal do San Lorenzo em setembro de 2020, mas, até o fim de 2022, havia disputado apenas duas partidas.

Naquele mesmo ano, a família enfrentou o momento mais difícil. A esposa, Melissa Avalos, precisou ser internada durante a gravidez por causa de complicações de saúde. O parto, previsto para o fim de dezembro, precisou ser antecipado.

O filho do casal, Lautaro, nasceu prematuro após uma cirurgia de emergência realizada na mãe e precisou permanecer internado na Unidade de Terapia Intensiva (UTI).

Com despesas elevadas e pouca renda, Gill vendeu praticamente tudo o que possuía ligado ao futebol para ajudar nas despesas da família.

Segundo relato publicado por Melissa nas redes sociais, o goleiro vendeu roupas, chuteiras, equipamentos esportivos e até a camisa da seleção paraguaia sub-20, que pretendia guardar como lembrança da carreira.

Ela contou que, naquele período, “não tinham nada” e que Orlando permaneceu ao lado do filho durante toda a internação.

Oportunidade mudou completamente a carreira

No fim de 2023, quando ainda tinha apenas duas partidas como profissional, Gill recebeu uma oportunidade inesperada.

O San Lorenzo, da Argentina, decidiu apostar no goleiro e o contratou inicialmente por empréstimo.

Durante 2024, ele atuou pela equipe reserva, mas ganhou espaço rapidamente. Em 2025 assumiu a condição de titular absoluto e passou a chamar a atenção do técnico da seleção paraguaia, Gustavo Alfaro.

Depois de ser convocado em algumas Datas Fifa, Gill estreou pela seleção principal nas Eliminatórias para a Copa do Mundo e conquistou definitivamente a vaga de titular.

Destaque da Copa do Mundo

Mesmo após a derrota do Paraguai por 4 a 1 para os Estados Unidos na estreia do Mundial, Orlando Gill passou a ser um dos principais destaques da competição.

Nos três jogos seguintes, contando a partida contra a Alemanha, sofreu apenas um gol e realizou diversas defesas importantes.

Contra os alemães, além das intervenções durante o tempo normal e a prorrogação, brilhou na disputa por pênaltis ao defender duas cobranças, garantindo a classificação paraguaia e sendo eleito o melhor jogador da partida pela Fifa.

Dedicação emocionante

Após receber o prêmio, Orlando Gill fez questão de dedicar o troféu ao sobrinho Alexander, que está hospitalizado em sua cidade natal.

“Alexander, este troféu é para você. Espero que você melhore logo. Seu padrinho está te apoiando à distância”, declarou o goleiro.

As informações são da BBC