Todo verão é a mesma cena: basta a temperatura subir para as formiguinhas começarem a aparecer dentro de casas e apartamentos, inclusive em andares altos. Elas surgem em paredes, armários, potes de açúcar e até em locais que parecem limpos e sem restos de comida. Mas, afinal, por que isso acontece?
Uma reportagem do jornal O Estado de S. Paulo ouviu a pesquisadora Ana Eugênia de Carvalho Campos, diretora-geral do Instituto Biológico de São Paulo, que explica que a presença de formigas em ambientes urbanos é algo comum e esperado. Segundo ela, essas espécies se adaptaram muito bem ao convívio com os humanos, aproveitando abrigo, umidade e alimento dentro das residências.
Mesmo pequenas, essas formigas incomodam porque formam trilhas, invadem alimentos e se espalham com rapidez. Elas não buscam apenas açúcar: também são atraídas por água, restos orgânicos e até gordura acumulada em eletrodomésticos, o que explica por que aparecem não só na cozinha, mas também em banheiros, quartos e outros cômodos.
As espécies mais comuns dentro das casas
Entre as espécies urbanas mais frequentes está a chamada formiga-fantasma (Tapinoma melanocephalum). Pequena, com cerca de 1,5 milímetro, ela tem a cabeça escura e o abdômen quase translúcido. É uma espécie com grande capacidade de adaptação e dispersão, muito atraída por alimentos doces e gordurosos.
Outra bastante conhecida é a formiga-louca (Paratrechina longicornis), famosa por andar rápido e formar trilhas longas pelas paredes, inclusive em áreas externas. Ela busca diferentes tipos de alimento e costuma fazer ninhos em locais protegidos. Segundo a pesquisadora, muitas vezes essas formigas sobem paredes para se aproximar de ninhos de aves, como pombos, que acabam deixando restos de comida pelo caminho.
De modo geral, explica Ana Eugênia, essas formigas são oportunistas: aproveitam a estabilidade térmica, a umidade e a oferta constante de alimento nos ambientes domésticos. A presença delas não significa necessariamente sujeira ou desequilíbrio ambiental, mas sim uma adaptação evolutiva ao convívio com as pessoas.
Por que elas aparecem mais no calor?
O calor é um fator decisivo. Com a temperatura mais alta, o metabolismo das formigas acelera, o que aumenta a busca por comida e água e também a atividade reprodutiva das colônias.
Muitas das espécies que invadem casas têm dezenas ou até centenas de rainhas em uma única colônia. Por isso, elas ficam muito mais ativas na primavera e no verão, quando as condições de temperatura e umidade são ideais para a postura de ovos e o desenvolvimento das crias.
Além disso, essas formigas costumam fazer ninhos em frestas de paredes, calçadas, batentes de portas, atrás de azulejos e até dentro de eletrodomésticos e equipamentos eletrônicos. Por esse motivo, a manutenção da casa, com vedação de buracos e rachaduras, é uma medida importante não só contra formigas, mas também contra outros insetos.
O que realmente ajuda a combater as formigas?
A reportagem do Estadão aponta que algumas medidas simples costumam funcionar. Vedação de frestas, limpeza regular e o uso de repelentes naturais, como cravo-da-índia e canela, podem ajudar a afastar os insetos.
Quando isso não é suficiente, existem iscas industrializadas próprias para formigas urbanas. A orientação é verificar se o produto é regularizado e seguir exatamente as instruções da embalagem.
Essas iscas funcionam porque são levadas pelas operárias para dentro da colônia, onde o produto é distribuído para outras formigas, incluindo larvas e rainhas. Por isso, o resultado não é imediato. É preciso paciência, já que, se a isca matar a formiga rapidamente, o restante do ninho não será afetado e o problema continua.
Em casos mais persistentes, uma empresa especializada em controle de pragas pode ser chamada para fazer a dedetização.
As formigas fazem mal à saúde?
De modo geral, não. A ingestão acidental de uma dessas formigas não costuma trazer riscos à saúde humana. Elas também podem ferroar a pele, causando apenas uma reação local leve.
Casos mais graves, com inchaço intenso, coração acelerado e dificuldade para respirar, são raros e estão mais associados às formigas lava-pés (Solenopsis), que vivem principalmente em áreas abertas, como jardins, parques, calçadas e áreas rurais.
Apesar de tudo, elas são importantes para o planeta
A pesquisadora lembra que, apesar dos transtornos dentro de casa, as formigas têm um papel fundamental no equilíbrio dos ecossistemas. Elas ajudam na oxigenação do solo, na infiltração de água, na distribuição de nutrientes e ainda servem de alimento para outras espécies, contribuindo para a biodiversidade.
Ou seja: as formigas são essenciais para a natureza e só devem ser controladas em situações específicas, quando passam a causar incômodo ou risco dentro das residências.
As informações são do Estadão.
